Genau wie die Violette Stendelwurz "lusus rosea" kommt die Nestwurz völlig ohne Chlorophyll aus. Früher als Saprophyt (Pflanze, welche von den Zerstzungsprodukten anderer Pflanzen lebt) bezeichnet, wird sie heute eher als ein Schmarotzer ihres Wurzelpilzes angesehen.

Wie alle Orchideen bilden auch die Nestwurze nur winzig kleine Samenkörner aus (nur wenige zehntel Millimeter, siehe Bild). Diese Winzigkeit bedingt, dass der Samen nur das Embryo enthält und über keine Fett- oder Kohlehydratvorräte verfügt. Dieser Samen ist nur mithilfe eines Bodenpilzes keimfähig und wird bis zum Austrieb des ersten Keimblattes von diesem ernährt. Orchideen wie die Nestwurz bleiben für immer von diesem Pilz abhängig.